BRECHAS DIGITALES Y URBANIZACIÓN: SOBRE LA DIGITALIZACIÓN DE LAS PYMES EN ZONAS URBANAS Y RURALES

Entrada publicada en el blog "La riqueza de las regiones" de la Asociación Española de Ciencia Regional.

El desarrollo y la aplicación de las tecnologías digitales conforman un proceso disruptivo que exigirá transformaciones significativas en el tejido productivo español en las próximas décadas. A este respecto, las pymes españolas parten con un retraso significativo en cuanto a nivel de digitalización en comparación con las grandes empresas (Observatorio Nacional de Tecnología y Sociedad, 2021). El que las pymes, que representan aproximadamente el 70% del empleo nacional, sean capaces de afrontar con éxito el desafío de la digitalización resulta pues clave para un desarrollo social y económicamente sostenible en nuestro país.

En este contexto de revolución digital, junto a la ya señalada divergencia entre grandes empresas y pymes, existe el peligro de que se abran y amplíen otras brechas digitales que dejen a diversos colectivos atrás. A este respecto, se manifiesta también la amenaza de una brecha digital creciente entre las áreas urbanas y las zonas rurales. Esta posibilidad está asociada a las peores infraestructuras digitales que existen en los municipios de menor tamaño, así como a las deficiencias relativas a las competencias digitales de la población en entornos rurales, especialmente en aquellas localidades que muestran mayores niveles de envejecimiento.

En esta entrada presentaremos algunos indicadores que ilustran en qué medida las pymes españolas están mostrando ritmos diferenciados de digitalización en función del nivel de urbanización. Los datos empleados provienen de una encuesta realizada en el segundo trimestre de 2022 a pymes españolas (entre 1 y 200 empleados) en el marco del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME). La muestra fue diseñada para ser representativa de la población de pymes en España (con un margen de error del ±5.0% y un nivel de confianza del 95%).

En esta encuesta se preguntó a propietarios y gerentes de pymes si en el periodo 2019-2021 habían introducido alguna innovación que implicara la aplicación de tecnologías digitales. Las innovaciones podían referirse a sus productos, sus procesos productivos, el marketing o los modelos organizativos implementados en la empresa. Las mejoras introducidas podían tener un mero carácter incremental y representar una novedad simplemente para la propia empresa (aunque ya estuvieran presentes en sus mercados de referencia) o suponer una innovación de carácter radical. Las respuestas obtenidas nos permiten, por tanto, identificar aquellas pymes que introdujeron mejoras en ciertas áreas de su actividad gracias al proceso de digitalización.

A este respecto, los gráficos siguientes muestran, con carácter general, cómo las pymes en municipios de mayor tamaño están avanzando más rápidamente en su digitalización. En este sentido, destaca el menor impacto de la digitalización en cuanto a la innovación en productos (gráfico 1), organizacional (gráfico 4) y de marketing (gráfico 3) en el caso de las pymes en municipios de menos de 10.000 habitantes en comparación con sus homólogas en municipios de mayor tamaño. Se observan también diferencias para la innovación en procesos, aunque de menor calado (gráfico 2). Estos datos nos hablan, por tanto, del riesgo de consolidación de una brecha digital, que podría tener consecuencias relevantes sobre la trayectoria económica y social de los municipios rurales en las próximas décadas.

Gráfico 1. Innovación digital en productos (2019-21). 

Porcentaje de pymes que innovaron según el tamaño del municipio 

Fuente: Elaboración propia a partir de la base de datos del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME).

Gráfico 2. Innovación digital en procesos (2019-21). 

Porcentaje de pymes que innovaron según el tamaño del municipio 

Fuente: Elaboración propia a partir de la base de datos del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME). 

Gráfico 3. Innovación digital en marketing (2019-21).

Porcentaje de pymes que innovaron según el tamaño del municipio

Fuente: Elaboración propia a partir de la base de datos del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME).

Gráfico 4. Innovación digital en los modelos organizativos (2019-21).

Porcentaje de pymes que innovaron según el tamaño del municipio 

Fuente: Elaboración propia a partir de la base de datos del proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” (DIGIPYME).

En consecuencia, conviene implementar actuaciones desde el ámbito público para impulsar la digitalización de las pymes en las zonas rurales. El Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital está desarrollando la iniciativa Kit Digital en el marco del Plan España Digital 2025 y del Plan de Digitalización de Pymes 2021-25 (Gobierno de España, 2020 y 2021), como una palanca para impulsar y acompañar la transformación digital de las pymes en España. Los datos disponibles indican el amplio alcance del programa, del cual se han beneficiado más de 270.000 pymes hasta la fecha. No obstante, resultaría interesante analizar la distribución geográfica de esta iniciativa para evaluar en qué medida está llegando a las pymes en las zonas rurales y analizar el impacto efectivo sobre su actividad.

Nota: Esta entrada se enmarca en el Proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” -DIGIPYME- (PID2020-113384GB-I00) financiado en la convocatoria 2020 de «Proyectos de I+D+i» del Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovación.

Bibliografía

Gobierno de España (2020). Plan España Digital 2025. Conectándonos al futuro. Madrid: Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital.

Gobierno de España (2021). Plan de Digitalización de Pymes 2021-25. Madrid: Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital.

Observatorio Nacional de Tecnología y Sociedad (2021). Informe de digitalización de las pymes 2021. Resumen ejecutivo. Madrid: Ministerio de Asuntos Económicos y Transformación Digital, Secretaría General Técnica. https://www.doi.org/10.30923/094-21-064-1

PUEBLOS INTELIGENTES Y DESARROLLO RURAL

Entrada elaborada con Almudena Prieto Pineda y publicada en el blog "La riqueza de las regiones" de la Asociación Española de Ciencia Regional.

 

El concepto de "pueblo inteligente" (smart village) hace referencia a la aplicación de las tecnologías de la información y la comunicación en el ámbito local y a la transformación digital de los municipios rurales que puede derivarse de ella. Este concepto está directamente asociado al de “ciudad inteligente” (smart city), aunque ha tenido un menor desarrollo.

 La noción de pueblo inteligente se relaciona estrechamente con la Declaración de Cork 2.0 (Unión Europea, 2016) que propuso un manifiesto de diez puntos para mejorar la calidad de vida en las zonas rurales. Entre los objetivos señalados en este documento se incluye el fomento de la prosperidad del medio rural, el fortalecimiento de las cadenas de valor rural, la preservación del medio, la promoción del conocimiento y la innovación o la mejora de la gobernanza rural. El concepto de pueblo inteligente recibió nuevos impulsos con la EU Action for Smart Villages de la Comisión Europea en 2017, la Declaración de Bled sobre Smart Villages for a Smarter Future of the Rural Areas in the EU (Unión Europea, 2018) y a través de la puesta en marcha de un portal web para los pueblos inteligentes (European Network for Rural Development, 2023), entre otras iniciativas.

 La Comisión Europea concibe las smart villages como comunidades rurales que utilizan soluciones innovadoras para mejorar su resiliencia, aprovechando las fortalezas y oportunidades locales y empleando las tecnologías digitales. En los pueblos inteligentes, la digitalización permite la puesta en marcha y el desarrollo de plataformas y redes, transforma las actividades productivas y los servicios tradicionales e impulsa otros nuevos mediante la innovación y un mejor uso del conocimiento en beneficio de los ciudadanos y las empresas locales. A tal fin, los pueblos inteligentes deben diseñar e implementar estrategias de desarrollo encaminadas a mejorar sus condiciones económicas, sociales y ambientales, aplicando un enfoque participativo (Unión Europea, 2018).

 La introducción de la noción de pueblo inteligente en el ámbito de la UE permite vincular así las ideas de “ciudad inteligente” y "desarrollo desde abajo". El concepto de ciudad inteligente está orientado al uso eficiente de los recursos, la reducción de costes y la mejora de los servicios urbanos a través del uso de las tecnologías digitales. Por su parte, la idea de desarrollo "desde abajo" conlleva que en las áreas rurales se puede generar una inteligencia colectiva mediante el aprovechamiento de activos locales específicos, incluido el conocimiento tácito presente en la comunidad, con la participación y el protagonismo de los actores locales.

 Desde esta perspectiva, la transformación digital puede resultar una estrategia fundamental para los municipios rurales que buscan avanzar en su desarrollo y poner en valor todo su potencial. La digitalización debe ser contemplada así como una oportunidad para resolver problemas rurales y no solo como una amenaza asociada al eventual ensanchamiento de la brecha digital respecto a las zonas urbanas.

 A tal fin, las políticas públicas deben incorporar estrategias de digitalización que impulsen el acceso a la banda ancha y la conectividad digital, pero que vayan más allá. Por un lado, resulta clave la colaboración y coordinación entre los diferentes actores y niveles de gobierno a escala local, regional y nacional. Por otro lado, la participación de la iniciativa privada y de la comunidad local es esencial para el éxito de los proyectos de innovación en el ámbito rural. Desde esta perspectiva, la estrategia smart village se debe fundamentar en la participación de diferentes grupos poblacionales que representen los diversos intereses y necesidades de la sociedad local. En paralelo, se deben implementar actuaciones orientadas a mejorar las competencias y la cultura digital de la comunidad y prestar atención a las circunstancias específicas de los colectivos en riesgo de verse afectados por una brecha digital, como es el caso de las personas de edad avanzada.

 Por tanto, resulta prioritario para la mejora de los entornos rurales configurar ecosistemas digitales en los que puedan integrarse de modo efectivo los ciudadanos, las empresas y las administraciones locales. La ciudadanía percibe como una necesidad la mejora de la comunicación con las administraciones y la calidad y transparencia en los servicios que los municipios ofrecen a los ciudadanos. Asimismo, la participación de las empresas privadas resulta insustituible cuando se trata de desarrollar proyectos de innovación en el ámbito rural que incorporen las tecnologías digitales en actividades productivas tradicionales (por ejemplo, agricultura digital o marketing digital para productos agro-alimentarios y/o artesanales) y otras emergentes (energías renovables, servicios avanzados en un contexto de teletrabajo, turismo rural, etc.).

 En la última década diversos municipios han emprendido hojas de ruta orientadas a la digitalización como instrumento para la implementación de soluciones a los problemas rurales, como el difícil acceso a ciertos servicios o el riesgo de despoblamiento (European Network for Rural Development, 2016). En España una de las localidades pioneras a este respecto es Ansó, situada en el Pirineo oscense. Se trata de un ámbito de actuación de indudable interés y proyección futura que debe estar presente en cualquier agenda de desarrollo rural.

 

Nota: Esta entrada se enmarca en el Proyecto “Factor empresarial, ecosistemas digitales y transformación digital de la pyme” -DIGIPYME- (PID2020-113384GB-I00) financiado en la convocatoria 2020 de «Proyectos de I+D+i» del Programa Estatal de Generación de Conocimiento y Fortalecimiento Científico y Tecnológico del Sistema de I+D+i del Ministerio de Ciencia e Innovación.

 

Referencias

 Unión Europea (2016): Declaración de Cork 2.0. Una vida mejor en el medio rural. Oficina de Publicaciones de la Unión Europea.

Unión Europea (2018): Smart Villages Bled Declaration for a Smarter Future of the Rural Areas in the EU, disponible en: https://pametne-vasi.info/wp-content/uploads/2018/04/Bled-declaration-for-a-Smarter-Future-of-the-Rural-Areas-in-EU.pdf

European Network for Rural Development (2016): Folleto de ejemplos de proyectos. Fondo Europeo de Desarrollo Rural. Zonas Rurales Inteligentes y Competitivas, Oficina de Publicaciones de la Unión Europea, https://enrd.ec.europa.eu/sites/default/files/publi-eafrd-brochure-02_es_2016.pdf

European Network for Rural Development (2023): Smart Villages Portal, https://enrd.ec.europa.eu/smart-and-competitive-rural-areas/smart-villages/smart-villages-portal_en